Helsinki – Weit ging es für Perspektivkaderspieler Finn-Lennart Koch (TSC Heuchelhof, Nr. 267 der Weltrangliste) beim Weltranglistenturnier PSA Vello Squash Carnival (3.000 US-Dollar jeweils für Damen und Herren, 12. – 15. März) in der finnischen Hauptstadt: An Position sechs gesetzt startete Koch in das Turnier und holte am Ende mit dem Erreichen des Halbfinals ein besseres Ergebnis als seine Setzposition.
Nach Erstrundenfreilos traf der deutsche Sportsoldat auf den finnischen Lokalspieler Olli Soini (WRL 315): Nach knappem Verlust des Auftaktdurchgangs gingen jedoch alle drei weiteren Durchgänge an Koch, der dadurch in das Viertelfinale des Turniers einzog. Dort wartete der an Platz vier gesetzte Ire Aaron Allpress (WRL 219): Zunächst hatte Koch das Match bei einer 2:0 Satzführung gut im Griff, ehe Allpress Stück für Stück den Anschluss wiederherstellte und zum 2:2 in Sätzen ausglich. Doch der letzte Durchgang war mit 11:6 wieder eine Angelegenheit für den 20-jährigen Deutschen, sodass Koch schließlich mit 13:11, 11:2, 5:11, 7:11, 11:6 ins Halbfinale einzog. Gegen den topgesetzten Kanadier Salah Eltorgman (WRL 148) war Koch indes ohne größere Chance und musste sich in drei Durchgängen mit 3:11, 4:11, 9:11 geschlagen geben.
„Trotz kleiner Startschwierigkeiten zu Beginn im ersten Match gegen Olli Soini fand ich mit der Zeit besser ins Spiel und konnte mich schließlich durchsetzen. Im zweiten Spiel gegen Aaron Allpress startete ich sehr stark und hatte die Partie zunächst gut unter Kontrolle, ehe ich etwas nachließ und es nochmal eng wurde. Im entscheidenden fünften Satz konnte ich mich aber wieder fokussieren und das Spiel für mich entscheiden. Salah Eltorgman im Halbfinale machte von Beginn an Druck und ließ mir kaum Chancen. Ich versuchte im letzten Satz mein Spiel aggressiver zu gestalten, konnte das Spiel jedoch nicht mehr drehen. Insgesamt war es ein gutes Turnier, aus dem ich wichtige Erfahrungen für die nächsten Wettkämpfe mitnehmen kann!“, resümierte Finn-Lennart Koch seinen Turnierauftritt in Helsinki.
Fabian Igelbrink (SC Hasbergen), zweiter Deutscher in Helsinki, unterlag in Runde eins gegen den Engländer Matt Gregory in drei Sätzen 9:11, 7:11, 8:11.
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